Vorhofflimmern

Definition

Vorhofflimmern ist eine schnelle, völlig unregelmäßige Vorhoftätigkeit. Die Vorhöfe kontrahieren nicht mehr geordnet; der AV-Knoten wird mit zahlreichen elektrischen Impulsen überflutet und leitet sie unregelmäßig weiter. So entsteht ein absolut unregelmäßiger Kammerrhythmus (absolute Arrhythmie), der meist im tachykarden Bereich liegt.

Einteilung

Formen nach Verlauf

• Paroxysmal: dauert weniger als eine Woche und endet spontan oder wird beendet; Episoden können wiederkehren
• Persistierend: kontinuierlich länger als eine Woche
• Lang anhaltend persistierend: länger als ein Jahr, ein Sinusrhythmus ist aber noch erreichbar
• Permanent: nicht mehr in einen Sinusrhythmus überführbar oder bewusst nicht mehr angestrebt
• Idiopathisches („lone“) Vorhofflimmern: ohne erkennbare Ursache bei Menschen unter 60 Jahren

Vorkommen & Epidemiologie

Vorhofflimmern gehört zu den häufigsten Herzrhythmusstörungen. Die Häufigkeit steigt mit dem Alter; Männer sind häufiger betroffen als Frauen. Das Lebenszeitrisiko liegt bei etwa 25 % für Männer und 20 % für Frauen. Vorhofflimmern ist für etwa 20–25 % aller Schlaganfälle verantwortlich.

Ätiopathogenese

Häufigste Ursachen: arterielle Hypertonie, koronare Herzkrankheit, Kardiomyopathien, Herzklappenerkrankungen (Mitralstenose, Mitral- und Trikuspidalinsuffizienz), Hyperthyreose und exzessiver Alkoholkonsum („Holiday-Heart“). Seltenere Ursachen: Lungenembolie, Vorhofseptumdefekt und andere angeborene Herzfehler, COPD, Schlafapnoe, Myokarditis und Perikarditis.

Mechanismus: Zu Beginn dominieren fokale Automatie und Mikro-Reentry, die überwiegend von Muskelmanschetten in den Pulmonalvenen ausgehen. Elektrisches und strukturelles Remodeling der Vorhöfe begünstigt anschließend funktionelle Reentry-Kreise und Rotoren; je länger das Flimmern besteht, desto stabiler wird es.

Durch die fehlende Vorhofkontraktion entstehen Thromben, ganz überwiegend im linken Vorhofohr (etwa 90 % der linksatrialen Thromben bei nicht-valvulärem Vorhofflimmern). Der Wegfall der Vorhofkontraktion kann das Herzzeitvolumen bei normaler Frequenz um bis zu 20 % senken.

Klinik

• Häufig asymptomatisch; sonst Palpitationen, Brustbeschwerden, Schwäche, Schwindel, Belastungsintoleranz und Dyspnoe, besonders bei sehr schneller Kammerfrequenz (oft 140–160/min)
• Befund: absolut unregelmäßiger Puls, fehlende a-Wellen im Jugularvenenpuls, Pulsdefizit (auskultierte Herzfrequenz höher als die am Handgelenk getastete)
• Thromboembolien: Schlaganfall und systemische Embolien in Darm, Nieren, Extremitäten oder Augen, teils als Erstmanifestation
• Herzinsuffizienz, vor allem bei hoher Kammerfrequenz oder vorbestehend eingeschränkter Pumpfunktion; bei anhaltender Tachykardie tachykardieinduzierte Kardiomyopathie
• Bei Präexzitation (WPW-Syndrom) kann Vorhofflimmern mit breiten QRS-Komplexen und sehr hoher Kammerfrequenz einhergehen.

Diagnostik

EKG

• Fehlende P-Wellen
• Flimmerwellen (f-Wellen) zwischen den QRS-Komplexen, unregelmäßig in Abstand und Form, mit einer Frequenz von über 300/min; meist am besten in V1 sichtbar, nicht in allen Ableitungen erkennbar
• Absolut unregelmäßige RR-Intervalle; meist schmale QRS-Komplexe
• Aberrant geleitete Schläge nach langem-kurzem RR-Intervall (Ashman-Phänomen), typischerweise mit Rechtsschenkelblock-Morphologie, können ventrikuläre Extrasystolen vortäuschen.

Weitere Untersuchungen

• Langzeit-EKG oder Ereignisrekorder bei Verdacht auf paroxysmales Vorhofflimmern
• Schilddrüsenwerte (Hyperthyreose als Ursache), ergänzend Elektrolyte
• Transthorakale Echokardiographie: strukturelle Herzerkrankung (z. B. Vergrößerung des linken Vorhofs, Wandbewegungsstörungen, Herzklappenfehler, Kardiomyopathie)
• Transösophageale Echokardiographie: Thromben im Vorhofohr, die transthorakal oft nicht erkennbar sind
• Schlaganfallrisiko: Risikofaktoren wie höheres Alter, Hypertonie, Diabetes mellitus, linksventrikuläre Dysfunktion und frühere Thromboembolien gehen in Scores wie den CHA₂DS₂-VA(Sc)-Score ein.

CHA₂DS₂-VA-Score (ESC 2024)

• Änderung 2024: weibliches Geschlecht als Sc-Punkt gestrichen.
• Punktewerte: C 1 + H 1 + A₂ (≥ 75) 2 + D 1 + S₂ 2 + V 1 + A (65–74) 1.

Weiterlernen in der App

Weiterführende Literatur (frei zugänglich)

1. MSD Manual Professional: Atrial Fibrillation
2. StatPearls: Atrial Fibrillation
3. MSD Manual Professional: Overview of Arrhythmias
4. The 2024 European Society of Cardiology Atrial Fibrillation Guidelines: A Moving Goalpost (Eur Cardiol 2025, PMC11865665)

Querverweise