Hypokaliämie

Definition

Eine Hypokaliämie liegt bei einer Serum-Kaliumkonzentration unter 3,5 mmol/l vor. Sie beruht entweder auf einem Mangel an Gesamtkörperkalium oder auf einer Verschiebung von Kalium in die Zellen. Häufigste Ursache sind vermehrte Verluste über die Nieren oder den Magen-Darm-Trakt; eine geringe Zufuhr allein ist selten verantwortlich.

Einteilung

• Leicht (3,0 bis 3,4 mmol/l): verursacht selten Beschwerden.
• Mittelschwer (2,5 bis 3,0 mmol/l): führt meist zu Muskelschwäche und kann Lähmungen und eine respiratorische Insuffizienz auslösen.
• Schwer (unter 2,5 mmol/l): geht mit EKG-Veränderungen oder schweren Symptomen einher.

Ätiopathogenese

• Gastrointestinale Verluste: chronische Durchfälle einschließlich Laxanzienmissbrauch, selten ein villöses Kolonadenom. Bei anhaltendem Erbrechen oder Magensonde geht Kalium vor allem über die Nieren verloren, weil metabolische Alkalose und volumenbedingte Aldosteron-Stimulation die renale Kaliumausscheidung steigern.
• Renale Verluste durch Saluretika: mit Abstand die häufigste medikamentöse Ursache; auch die heimliche Einnahme von Saluretika oder Laxanzien ist eine häufige Ursache anhaltender Hypokaliämie, etwa bei starker Fixierung auf das Körpergewicht.
• Aldosteron- und Mineralokortikoid-Exzess: primärer Hyperaldosteronismus, Cushing-Syndrom, reninbildende Tumoren, adrenogenitales Syndrom und Lakritzkonsum (Glykyrrhizin blockiert das Enzym 11β-HSD, sodass Kortisol wie Aldosteron wirkt).
• Tubuläre Erkrankungen: Bartter- und Gitelman-Syndrom (Salzverlust bei normalem Blutdruck), Liddle-Syndrom (mit schwerer Hypertonie), renale tubuläre Azidosen und Fanconi-Syndrom.
• Hypomagnesiämie: häufige Begleiterscheinung; sie steigert selbst die renalen Kaliumverluste.
• Verschiebung in die Zellen: vermehrte Insulinausschüttung (z. B. nach Glukosezufuhr), β2-adrenerge Stimulation, Alkalose, Thyreotoxikose (hypokaliämische thyreotoxische periodische Paralyse) und die familiäre periodische Paralyse, deren Attacken oft durch kohlenhydratreiche Mahlzeiten oder schwere körperliche Anstrengung ausgelöst werden.

Klinik

• Muskulatur: Schwäche, Krämpfe, Faszikulationen, Tetanie, Schwäche der Atemmuskulatur bis zur respiratorischen Insuffizienz und Rhabdomyolyse.
• Magen-Darm-Trakt und Kreislauf: paralytischer Ileus und Hypotonie.
• Niere: Eine anhaltende Hypokaliämie beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit; es kommt zu Polyurie mit sekundärer Polydipsie.
• Herz: Extrasystolen, supraventrikuläre und ventrikuläre Tachyarrhythmien, AV-Blockierungen II. und III. Grades und schließlich Kammerflimmern. Bei vorbestehender Herzerkrankung oder Digitalis-Einnahme können Rhythmusstörungen schon bei leichter Hypokaliämie auftreten.

Diagnostik

EKG

Kardiale Effekte sind meist gering, solange das Kalium nicht unter etwa 3 mmol/l fällt. Typisch sind eine Senkung der ST-Strecke, eine Abflachung der T-Welle und eine Zunahme der U-Welle. Mit fortschreitender Hypokaliämie wird die T-Welle immer kleiner und die U-Welle immer größer; verschmelzen beide, kann eine QT-Verlängerung vorgetäuscht werden.

Labor und Ursachensuche

• Serumkalium und Magnesium: Ausgangspunkt der Abklärung.
• Anamnese: Die Ursache ergibt sich meist aus der Vorgeschichte, insbesondere der Medikamentenanamnese.
• Kaliumausscheidung im 24-Stunden-Urin: nach Ausschluss von Azidose und anderen Verschiebungsursachen. Werte unter 15 mmol/l sprechen für extrarenale (gastrointestinale) Verluste oder eine geringe Zufuhr, Werte über 15 mmol/l für renale Verluste.
• Blutdruck als Wegweiser: Renaler Kaliumverlust mit Hypertonie weist auf einen aldosteronbildenden Tumor oder ein Liddle-Syndrom hin; bei normalem Blutdruck kommen Bartter- oder Gitelman-Syndrom infrage, häufiger jedoch Hypomagnesiämie, heimliches Erbrechen oder heimliche Einnahme von Saluretika.

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Weiterführende Literatur (frei zugänglich)

1. MSD Manual Professional: Hypokalemia
2. StatPearls: Hypokalemia

Querverweise